Verso COP27: Inondazioni mortali aggravano la crisi alimentare in Africa occidentale e centrale nel pieno di una crisi climatica
Inizia con questo articolo la serie settimanale del WFP sui cambiamenti climatici, in vista del vertice della COP 27 a Sharm El-Sheikh, in Egitto, dal 6 al 18 novembre 2022.
Svegliandosi nel cuore della notte, Saly Sane ha scoperto che la sua casa si era allagata e che tutte le sue cose galleggiavano nei dintorni. Piogge torrenziali stavano colpendo Tawuto, un quartiere a sud della capitale del Gambia, Banjul.
"Ogni giorno è così, da quando sono iniziate le forti piogge a luglio", dice Saly. Sono passati solo pochi giorni da quando Saly ha cercato disperatamente di raccogliere l'acqua dal suo soggiorno con un piccolo secchio. “Tutto è bagnato, tutto è perduto. È davvero difficile per me e mio marito”.
Saly, madre di sette figli, ha perso i suoi averi a causa di alcune delle peggiori inondazioni del paese da decenni. E lo stesso è successo a migliaia di gambiani. E il diluvio non si è fermato qui.
Settimane di forti piogge e inondazioni hanno colpito 5 milioni di persone in 19 paesi dell'Africa occidentale e centrale, uccidendo centinaia di persone, causando decine di migliaia di sfollati e distruggendo molti ettari di terreni coltivati. Le previsioni suggeriscono che le precipitazioni sopra la media continueranno fino a ottobre in molte parti della regione.
In risposta, il World Food Programme (WFP) sta lavorando con i governi nazionali per sostenere le comunità colpite dalle inondazioni. L'assistenza di emergenza del WFP, fornita attraverso la distribuzione di cibo e denaro, aiuta le famiglie vulnerabili in un contesto più ampio di recessione economica, poiché con la guerra in Ucraina, uno dei principali esportatori di cereali, i prezzi di cibo, fertilizzanti e carburante sono saliti alle stelle. Per molte famiglie, diventa difficile permettersi anche un pasto base.
Il WFP mette in campo anche programmi a lungo termine che consentono alle comunità e ai governi di prepararsi e riprendersi meglio da future inondazioni e altri disastri meteorologici, che probabilmente diventeranno sempre più devastanti e frequenti con il cambiamento climatico.
"Diventa oltremodo urgente rafforzare la resilienza e promuovere l'adattamento climatico se vogliamo anticipare i rischi climatici, ripristinare gli ecosistemi degradati e proteggere le comunità vulnerabili dall'impatto delle condizioni meteorologiche estreme", dice Chris Nikoi, Direttore Regionale del WFP per l'Africa occidentale e centrale.
Si aggrava la fame
A casa di Saly, le inondazioni hanno distrutto letti, scorte di cibo e vestiti. Sua figlia Mariam, di 16 anni, ha perso tutti i suoi libri di testo alla vigilia del nuovo anno scolastico, iniziato alla fine di settembre.
"Mi sento così triste, ho davvero bisogno di tutti i miei compiti passati" si lamenta Mariam. "Come farò senza i miei appunti?"
Le inondazioni hanno intensificato la peggiore crisi della fame in Africa occidentale e centrale da un decennio. Una concomitanza di fattori ha portato 43 milioni di persone a livelli di emergenza e di crisi di insicurezza alimentare nella stagione di magra tra giugno e agosto.
"Stiamo soffrendo molto", dice Amboya, vedova e madre di sei figli. La famiglia vive fuori da Ndjamena, capitale del Ciad, dove forti piogge hanno sommerso parti della città. “Le nostre case sono crollate ei nostri bambini stanno morendo di fame. È difficile procurarsi il cibo perché tutto è stato distrutto dalle inondazioni”.
Più a nord-ovest, nella regione del lago Ciad, l'agricoltore Mahamat Kary indica il suo campo di mais inondato dalle acque.
"Sono così triste, non so cosa fare." dice Mahamat. “Il raccolto è distrutto. La pioggia che normalmente dovrebbe aiutarci a coltivare cibo ora sta diventando un problema”.
Secondo una recente valutazione di esperti, l'aumento vertiginoso dei prezzi di cibo, del carburante e dei fertilizzanti a causa della guerra in Ucraina sta aggravando la fame e fomentando le tensioni socioeconomiche, e gli oneri del debito ostacolano la capacità di risposta dei governi.
In Mauritania, ad esempio, il prezzo del grano è superiore del 49% rispetto alla media dei cinque anni, mentre in Sierra Leone il prezzo del riso importato è aumentato dell'87%. In Burkina Faso, dove il prezzo del sorgo di base è aumentato dell'85 per cento, il prolungato conflitto armato si aggiunge alla già difficile situazione.
"Dobbiamo fornire una risposta comune - non solo per le persone sfollate a causa del conflitto, ma anche per il fatto che ora costa il triplo mettere qualcosa sulla tavola", spiega Elvira Pruscini, Direttore del WFP in Burkina Faso.
Adattamento ad un clima che cambia
Il WFP si sta anche concentrando sulla ricerca di soluzioni a lungo termine ai disastri climatici. I nostri programmi includono la creazione di sistemi di allerta precoce, che forniscono informazioni utili alle autorità e alle comunità nella loro preparazione ai rischi.
Questi programmi offrono anche opportunità di finanziamento per evitare o mitigare l'impatto di imminenti eventi meteorologici estremi.
Ad esempio, mentre il Niger cercava di riprendersi dalle inondazioni mortali di agosto, il WFP ha lavorato per fornire messaggi di allerta precoce e altre informazioni chiave a 200.000 persone a rischio via radio e messaggi di testo.
Nelle terre aride del Sahel, ci concentriamo sulla costruzione della resilienza locale per rispondere agli effetti a cascata dei cambiamenti climatici, attraverso tecniche agricole che aiutano a ripristinare la terra e gli ecosistemi degradati. Supportiamo le comunità nella costruzione di sistemi di raccolta dell'acqua piovana e altre opzioni sostenibili di stoccaggio dell'acqua che consentano loro di coltivare frutta e verdura anche dopo che i letti dei fiumi si sono prosciugati.
Il WFP implementa anche un programma di assicurazione climatica che consente ai governi e alle comunità africane di rispondere meglio ai disastri climatici.
Quest'anno, ad esempio, il WFP ha distribuito 9,4 milioni di dollari di pagamenti dell'assicurazione climatica dell'Unione africana ai paesi dell'Africa occidentale di Mauritania, Mali e Burkina Faso, per aiutare le comunità a riprendersi dalla terribile siccità del 2021.
Per Karim Sore, un agricoltore nella regione Centro-Nord del Burkina Faso, questi fondi lo hanno aiutato a sopravvivere ad una stagione agricola persa.
"L'anno scorso, il mio raccolto è fallito a causa della siccità", dice Karim. "Ma grazie al pagamento dell'assicurazione climatica, ho potuto pagare le tasse scolastiche per i miei figli e soddisfare altri bisogni di base della mia famiglia".