In Ciad, come in Sudan, storie tragiche e bisogni in crescita

Arrivano in Ciad a migliaia, la stragrande maggioranza sono donne e bambini che hanno attraversato un desolato confine spazzato dal vento. Vengono dal Sudan. Alcuni arrivano su carri traballanti e veicoli carichi di pochi beni messi insieme in tutta fretta; altri a piedi, con solo i vestiti indosso.

Molti portano anche con sé storie terribili di uccisioni e altri abusi da parte di aggressori che non possono dimenticare. "Hanno preso tutto", racconta Hiba, 23 anni, della regione sudanese del Darfur occidentale (nome fittizio per motivi di sicurezza). “Soldi, cibo, vestiti. Hanno ucciso parenti, amici”.

La crisi in Sudan peggiora la fame nella regione

Tra i crescenti bisogni di finanziamento e gli sfollamenti di popolazione, il WFP prevede di raggiungere milioni di persone colpite dal conflitto, con pasti pronti, sostegno nutrizionale e denaro.

Tre mesi di feroci combattimenti in Sudan hanno causato lo sfollamento di oltre 3 milioni di persone, ucciso e ferito migliaia di altre e aumentato i livelli di fame già allarmanti, anche nei paesi vicini. Sono circa 330.000 quanti, tra rifugiati e chi fa rientro nel proprio paese di origine, sono fuggiti dal Sudan per il Ciad, incrementando una popolazione di rifugiati che è già la più numerosa dell'Africa occidentale e centrale.

"Le persone con cui ho parlato, al confine tra Ciad e Sudan, mi hanno raccontato storie assolutamente strazianti del loro pericoloso viaggio e dei cari che hanno perso lungo la strada", ha detto Cindy McCain, Direttrice Esecutiva del WFP , durante una visita in Ciad la scorsa settimana insieme alla Vice Segretaria Generale delle Nazioni Unite, Amina Mohammed.

“Troppi sono feriti e malnutriti”, ha aggiunto McCain. "Questo è il prezzo della guerra pagato da persone innocenti: ciò che queste persone hanno passato è inaccettabile, il mondo deve farsi avanti e aiutarle".

Il WFP sta rapidamente aumentando il sostegno alimentare e nutrizionale. Finora, ha raggiunto circa 164.000 nuovi arrivi dal Sudan, e prevede un ulteriore espansione dell'assistenza per raggiungere fino a due milioni di persone in tutto il paese nei prossimi mesi.

In Sudan, il WFP ha fornito assistenza alimentare e nutrizionale a più di 1,4 milioni di persone, nonostante le enormi difficoltà. Ma i continui combattimenti e i problemi di accesso rendono estremamente difficile per il WFP raggiungere gli ulteriori milioni di persone coinvolte nel conflitto, soprattutto nel Darfur occidentale, dove arrivano notizie allarmanti di atrocità contro i civili.

I timori sono che il conflitto in Sudan possa ulteriormente intensificarsi, potenzialmente destabilizzando l'intera regione. Per questo, è più importante che mai il sostegno all'assistenza alimentare del WFP in luoghi come il Ciad, che può aiutare a mantenere pace e stabilità.

"La comunità globale ha una decisione da prendere", ha detto McCain. "O agiamo ora e impediamo al Ciad di diventare un'altra vittima di questa crisi che ha stretto in una morsa la regione, oppure aspettiamo e agiremo quando sarà troppo tardi".

Al momento, i bisogni crescono più rapidamente delle risorse disponibili. In Ciad, il WFP prevede di raggiungere 2 milioni di rifugiati e ciadiani vulnerabili con assistenza di emergenza, tuttavia, a causa di una mancanza di fondi, non riusciamo ad assistere nemmeno la metà di loro.

"In tutti i miei anni con il WFP non ho mai visto crisi di questo livello, e con finanziamenti così scarsi", ha detto Pierre Honnorat, Direttore del WFP in Ciad.

Alcuni dei nuovi arrivati sono gravemente feriti, alcuni bambini sono così malnutriti che è troppo tardi per salvarli. Nel frattempo, le piogge stagionali in Ciad rischiano di interrompere le principali vie di approvvigionamento di cibo e altri rifornimenti umanitari salvavita.

"Non si tratta più di dare loro speranza o sicurezza", ha spiegato Honnorat. “Queste persone hanno bisogno di mangiare ogni giorno. La situazione è davvero critica”.

Anche prima dell'attuale conflitto in Sudan, in Ciad si registrava un aumento della fame. Oggi, si stima che 1,9 milioni di persone in tutto il paese siano alle prese con una grave insicurezza alimentare durante la stagione di magra di giugno-agosto, (quella dove il precedente raccolto è terminato e il seguente non è ancora pronto). Circa 1,3 milioni di bambini sono gravemente malnutriti, con alcuni dei tassi più alti nelle comunità di rifugiati.

Molti dei nuovi sfollati del Sudan si sono sistemati, per ora, nei campi intorno alla città di Adre, al confine orientale del Ciad.

I bambini si rincorrono intorno ai ripari di rami e teloni appena eretti che punteggiano un paesaggio desertico, recentemente rinverdito dalle piogge. Donne in abiti colorati aspettano pazientemente le distribuzioni di cibo del WFP.

Nella sua tenda, Hiba culla una bambina mentre ricorda la fuga della sua famiglia dalla capitale del Darfur occidentale, El Geneina, dove hanno avuto luogo alcune delle peggiori violenze.

"Hanno fatto cose così orribili", ha detto Hiba, aggiungendo, "la cosa più importante è la salute e la sicurezza - e ancora più importante è il cibo".

"Si vede che hanno sofferto, molti hanno perso membri della famiglia", ha detto Honnorat. Il 90 per cento dei nuovi arrivi sono donne e bambini.

"Non ce la sentiamo neanche di chiedere dove siano gli uomini", spiega Honnorat. "Perché sappiamo la risposta da altre persone: che spesso sono stati uccisi".

Abuobida, il cui cognome è omesso per sicurezza, è tra quanti sono riusciti a lasciare il Sudan. Come Hiba, anche lui è di El Geneina, e anche lui ha perso amici e familiari nei combattimenti.

"Sono venuti per uccidere le persone, si spostavano sulla strada con le moto, con le pistole e con le macchine", ricorda l'uomo. “Sono entrati nelle case e hanno preso i beni delle famiglie”.

In fuga per salvarsi, Aboubida ha visto diversi cadaveri lungo la strada.  L'uomo è arrivato ad Adre il mese scorso, solo e senza nulla, poi la sua famiglia si è unita a lui. 

Indica un piccolo sacco di sorgo e una pila di vestiti all'interno della tenda cerata della famiglia. "E' tutto quello che abbiamo", ha commentato.

Molti di coloro che arrivano riportano gravi ferite. I bambini sono particolarmente malnutriti. I casi più gravi sono ricoverati in ospedale, con il WFP che fornisce unità temporanee per un ospedale improvvisato e logistica medica. Ma per alcuni dei più malati è troppo tardi.

"Ci sono bambini che muoiono ogni settimana", racconta Honnorat, sottolineando l'importanza della prevenzione e della cura precoce della malnutrizione.

Con il conflitto in Sudan che entra nel suo quarto mese, non c'è tregua neanche per il Ciad.

"È una crisi grave", ha aggiunto Honnorat, "e il problema è che stanno arrivando sempre più persone".

Il WFP ha urgente bisogno di 157 milioni di dollari per assistere circa 2 milioni di persone bisognose in Ciad e per stabilizzare una situazione in via di deterioramento.

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