Il WFP chiede investimenti urgenti per prevenire il deperimento infantile mentre i leader si riuniscono al Summit Nutrition For Growth
ROMA – Mentre i leader e gli esperti globali si riuniscono a Parigi per il quarto Summit Nutrition for Growth, l’agenzia ONU World Food Programme chiede maggiore attenzione e azioni per prevenire il deperimento infantile, la forma più mortale di malnutrizione, prima che il suo impatto, pericoloso per la vita, si faccia sentire nei bambini. È, infatti, fondamentale agire prima che la malnutrizione si manifesti.
La malnutrizione provoca danni irreparabili allo sviluppo fisico e cognitivo di un bambino, indebolendo il sistema immunitario, arrestando la crescita e limitando lo sviluppo del cervello. La malnutrizione spesso inizia durante la gravidanza, motivo per cui sono essenziali programmi di prevenzione mirati a madri e bambini a rischio. Agire in modo tempestivo e rapido è l'unico modo per evitare l'impatto permanente del deperimento sulla salute di un bambino.
"Dobbiamo prevenire la malnutrizione infantile prima che si manifesti", ha detto Cindy McCain, Direttrice Esecutiva del WFP. "Se non agiamo, condanneremo milioni di bambini a una vita di sofferenza. Il WFP ha le conoscenze e gli strumenti per fermare la malnutrizione sul nascere: ciò di cui abbiamo bisogno sono investimenti e volontà politica".
Quest’anno, il WFP ha bisogno di 1,4 miliardi di dollari per fornire programmi di prevenzione e cura della malnutrizione ad oltre 30 milioni di madri e bambini in 56 paesi. Nel 2024, il WFP ha impedito che il deperimento colpisse 13,8 milioni di madri e bambini attraverso la fornitura di alimenti fortificati, integratori ricchi di nutrienti, denaro o buoni per pasti nutrienti e pacchi alimentari adeguati dal punto di vista nutrizionale. Inoltre, l'agenzia ha aiutato altri 14 milioni di individui attraverso i suoi programmi di cura di emergenza della malnutrizione.
La malnutrizione è in aumento in tutto il mondo a causa di una serie incessante di crisi globali, tra cui conflitti, instabilità economica ed emergenze legate al clima: nei 15 paesi più colpiti dalla malnutrizione sono 33 milioni i bambini deperiti.
"Il Summit Nutrition for Growth è un'opportunità fondamentale per garantire un futuro migliore a milioni di bambini", ha detto McCain. "Governi, donatori e partner devono farsi avanti e investire nella nutrizione ora: un bambino sano oggi significa un mondo più forte e resiliente domani. Il WFP è costretto a fare delle scelte difficili, dando priorità alle cure rispetto alla prevenzione, il che significa che possiamo aiutare i bambini solo quando sono già malati. Con finanziamenti flessibili e prevedibili, possiamo agire in anticipo, interrompere questo ciclo e salvare più vite".
Senza finanziamenti urgenti, il WFP sarà costretto a sospendere i programmi di prevenzione nei paesi dove si registrano alcuni tra i peggiori impatti della malnutrizione infantile. In Afghanistan, ad esempio, i programmi di prevenzione cesseranno a partire da maggio, mentre in Siria e nella Repubblica Democratica del Congo tali programmi saranno ridotti a cominciare da giugno a meno che non vengano ricevuti fondi aggiuntivi. In Yemen, dove fino a un terzo dei bambini sotto i cinque anni è deperito, il WFP è stato in grado di implementare, negli ultimi 12 mesi, solo un programma di prevenzione in un distretto, e questo terminerà a maggio senza finanziamenti aggiuntivi.
La malnutrizione è responsabile della metà di tutti i decessi tra i bambini sotto i cinque anni. Per coloro che sopravvivono, la malnutrizione riduce la loro capacità di imparare, trovare lavoro e prosperare da adulti, intrappolandoli in un ciclo di povertà e cattiva salute.
Investire nella prevenzione della malnutrizione durante i primi 1.000 giorni di vita migliora la salute individuale e rafforza le economie: i paesi a basso e medio reddito perdono in media il 10% del PIL a causa della malnutrizione attraverso maggiori costi sanitari e una riduzione del capitale umano. I programmi di prevenzione riducono anche l'onere sui programmi di cura, garantendo che le risorse siano disponibili per coloro che già soffrono di malnutrizione.
Sono disponibili immagini video e foto.
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L’agenzia ONU World Food Programme è la più grande organizzazione umanitaria al mondo impegnata a salvare vite nelle emergenze e la cui assistenza alimentare vuole costruire un percorso di pace, stabilità e prosperità per quanti si stanno riprendendo da conflitti, disastri e dall’impatto del cambiamento climatico.
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