Uragano Melissa: il WFP è al fianco della Giamaica per rispondere alla "peggiore tempesta di sempre".

Il World Food Programme  (WFP) sta lavorando senza sosta per sostenere il governo della Giamaica mentre la nazione insulare affronta "uno dei peggiori disastri della sua storia".

L'uragano Melissa si sta avvicinando alla Giamaica con venti che superano le 150 miglia orarie di categoria 5 - l'intensità più vigorosa - e si prevede una distruzione diffusa al centro, ha dichiarato Brian Bogart, che dirige l'ufficio multipaese del WFP ai Caraibi da Barbados. L'occhio della tempesta dovrebbe colpire l'ovest dell'isola, ma il quadrante destro del lato settentrionale, tipicamente il più distruttivo, causerà comunque danni diffusi".

DONARE: Sostenere la risposta del WFP all'uragano Melissa

Il terreno montuoso della Giamaica aumenta il rischio di inondazioni improvvise, gravi frane e danni alle infrastrutture. Le previsioni di mareggiata indicano un innalzamento tra i 2,7 e i 4 metri, minacciando le comunità costiere situate in zone basse e potenzialmente colpendo Kingston, con 12 ore di piogge intense che potrebbero causare gravi danni.

Si prevede che la costa meridionale sarà la più colpita. Questo tipo di mareggiata è quasi come uno tsunami, che spazza via le infrastrutture e rende l'accesso estremamente difficile".

"L'accesso sarà una sfida importante. Se l'ondata della tempesta colpirà duramente, sarà difficile far entrare il personale umanitario e spostare cibo e forniture di soccorso - si stanno preparando piste di atterraggio alternative."

La preparazione è fondamentale. Quattro magazzini mobili sono già in funzione e altri sono in arrivo, insieme a generatori e altri mezzi logistici per consentire una risposta rapida.

Il WFP sta inizialmente trasportando per via aerea 2.000 kit alimentari di emergenza dall'isola caraibica orientale di Barbados, "sufficienti ad assistere circa 6.000 persone per dieci giorni".

Bogart ha detto: "Quando un intero Paese è colpito da un disastro, non c'è un'area di sosta - un'area non colpita da cui si possa rispondere, quindi in alcuni casi è necessario essere in grado di organizzare la risposta dall'esterno del Paese. In questa "geografia unica e difficile", il WFP cerca di sostenere le risposte del governo attraverso il trasporto marittimo e aereo, trasferendo i rifornimenti dall'esterno.

Con le infrastrutture a rischio di essere sopraffatte, il settore privato "sarà messo in ginocchio, interrompendo le forniture di cibo" ha aggiunto Bogart. "Allora non si tratta solo di un problema di persone colpite e che non hanno accesso al cibo, ma anche della velocità e della capacità del sistema alimentare di sostenere le forniture alimentari dopo l'impatto".

Rifornimenti umanitari

"Attraverso i nostri partner dell'ETC (Emergency Telecommunications Cluster), possiamo contribuire a fornire energia elettrica e accesso a Internet nei consigli comunali e a livello di governo parrocchiale, in modo che anche il governo locale possa funzionare, abbia accesso a Internet e alle telecomunicazioni, mentre il settore privato sostiene le reti mobili."

Il WFP sta anche aumentando il finanziamento delle catastrofi in tutta la regione caraibica, in modo che le persone abbiano accesso a pagamenti assicurativi e avere i mezzi per acquistare beni di prima necessità a seguito di un disastro.

Gli sforzi di preparazione all'emergenza includono la digitalizzazione della raccolta dati, la gestione dei magazzini e il preposizionamento di beni logistici come magazzini mobili, generatori, motoseghe e unità satellitari per la connettività. "La Giamaica importa gran parte dei suoi prodotti alimentari e la ripresa dipenderà dalla rapidità con cui le catene di approvvigionamento potranno essere ripristinate", ha dichiarato Bogart.

In collaborazione con i partner, anche nel settore dell'aviazione commerciale, "è in corso un coordinamento con l'Organizzazione Internazionale per le Migrazioni, l'UNICEF e altri per spostare le forniture umanitarie via aria e via mare", ha detto Bogart delle scorte preposizionate dal Caribbean Regional Logistics Hub di Barbados - avviato a maggio e guidato congiuntamente dal WFe dall'Agenzia per la gestione delle emergenze dei disastri nei Caraibi (CDEMA).

Come collegamento chiave, il CDEMA consente un'azione rapida durante le emergenze. Il WFP sostiene i governi nello spostamento di beni essenziali, come tende, kit igienici e forniture mediche.

Melissa è il più grande uragano che ha colpito i Caraibi dopo l'uragano Beryl nel luglio dello scorso anno, e la più forte tempesta vista quest'anno in tutto il mondo. 

"Beryl ha colpito tre Paesi, ognuno dei quali ha richiesto operazioni separate con personale ridotto all'osso", ha detto Bogart. "La Giamaica, essendo un Paese molto più grande [di Saint Vincent e Grenadine, che ha subito il peso maggiore di Beryl], vedrà un numero significativamente più alto di persone colpite. Questo metterà alla prova il modello".

"I governi guidano la risposta, ma con Melissa, la portata del disastro e la risposta dei partner potrebbero sopraffarli. Il sostegno del WFP comprende il dispiegamento di personale esperto per aiutare a creare meccanismi di coordinamento."

ONG nazionali

In Giamaica, il WFP lavora a stretto contatto con ODPEM (l'Ufficio per la preparazione ai disastri e la gestione delle emergenze) e il Ministero del Lavoro e dei Servizi Sociali, concentrandosi inizialmente sulle persone nei rifugi le cui scorte di cibo si esauriranno rapidamente. "I partenariati con ONG nazionali come Food for the Poor, che ha un raggio d'azione a livello parrocchiale attraverso le reti ecclesiali, sono fondamentali per localizzare la risposta", ha detto Bogart.

Anche Cuba, la Repubblica Dominicana e Haiti sono pronte ad affrontare l'impatto di Melissa.

Il modello di ufficio multinazionale del WFP che serve le isole caraibiche significa che "piccole squadre forniscono assistenza tecnica in dieci Paesi", ha detto Bogart. Ad eccezione di Haiti, Cuba e Repubblica Dominicana, "non ci sono uffici nazionali completi - solo personale di collegamento e tecnico - quindi quando un disastro colpisce, la capacità di emergenza è essenziale".

Bogart ha aggiunto: "A differenza dei disastri continentali, le isole affrontano sfide uniche... Penso che dobbiamo essere in grado di fornire supporto all'approvvigionamento alimentare generale in collaborazione con il settore privato per fornire assistenza dove necessario. Dobbiamo anche pensare a come contribuire a sostenere le infrastrutture logistiche necessarie per consentire l'assistenza"

"Ciò richiederebbe non solo finanziamenti, ma anche partenariati critici a sostegno dei governi e del settore privato per far riprendere la Giamaica il più rapidamente possibile dopo l'impatto"

Le azioni di preparazione del WFP nei Caraibi

Ad Haiti si prevedono forti piogge che porteranno a inondazioni e alla chiusura di strade nel sud-ovest del Paese. Il governo haitiano e il WFP hanno inviato più di 3,5 milioni di messaggi di testo per fornire indicazioni pratiche su come prepararsi, stare al sicuro e ridurre i danni alle case e ai beni.

Per sostenere ulteriormente le comunità, il WFP sta fornendo distribuzioni anticipate di denaro elettronico per soddisfare i bisogni umanitari urgenti e aiutare le persone a proteggere i propri mezzi di sostentamento prima della tempesta. Le distribuzioni raggiungeranno circa 45.000 persone per un totale di 900.000 dollari. In Giamaica, il WFP è presente sul campo, in coordinamento con il governo e l'Agenzia per la gestione delle emergenze dei Caraibi, per sostenere la logistica e le telecomunicazioni di emergenza, la catena di approvvigionamento e l'assistenza alimentare e in contanti, come richiesto. Il WFP ha inoltre collaborato con il governo e con la Caribbean Catastrophe Risk Insurance Facility, un meccanismo assicurativo sovrano, per consentire l'accesso a una rapida liquidità finanziaria per le famiglie vulnerabili colpite attraverso i sistemi nazionali di protezione sociale, nel caso in cui dovesse scattare la politica del ciclone tropicale per la velocità del vento.

Nella regione orientale di Cuba, la più a rischio, il WFP e il governo hanno preposizionato scorte alimentari per sostenere 275.000 persone per un massimo di 60 giorni. Nella Repubblica Dominicana, più di 4.000 famiglie vulnerabili in aree a rischio di inondazioni riceveranno denaro per prepararsi alla tempesta e ridurre l'impatto sulla sicurezza alimentare delle famiglie. Se necessario, l'assistenza alimentare d'emergenza sarà attivata nelle province sudoccidentali per raggiungere fino a 6.000 famiglie con pasti pronti per cinque giorni e razioni per 15 giorni.

Su richiesta del governo, il WFP sta sostenendo la pianificazione della risposta attraverso il Sistema di analisi automatizzato per gli eventi meteorologici e la piattaforma di allerta operativa, rafforzando la preparazione e il coordinamento basati su dati concreti.

A livello regionale, il WFP Caribbean Regional Logistics Hub di Barbados ha più di 500 pallet di forniture di soccorso e beni logistici di organizzazioni partner preposizionati per l'invio aereo e marittimo ai Paesi colpiti. Gli articoli più urgenti possono essere trasportati per via aerea, mentre altre forniture sono pronte per il trasporto marittimo. 

Inoltre, il Deposito di Risposta Umanitaria delle Nazioni Unite (UNHRD) gestito dal PAM a Panama è pronto a dispiegare la sua Squadra di Emergenza sul Campo e a inviare oltre 2.000 pallet di forniture salvavita -  che coprono ripari, salute, WASH e logistica -  provenienti dalle scorte aziendali del WFP e da 16 partner umanitari.

Gli sforzi di preparazione e di anticipazione del WFP in tutti i Caraibi sono sostenuti, tra gli altri, dal Fondo Centrale di Risposta alle Emergenze delle Nazioni Unite (CERF), dalla Protezione Civile Europea e dalle Operazioni di Aiuto Umanitario (ECHO), dagli Stati Uniti, dal Canada e dall'Irlanda.

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