I “pasti magici” che ti fanno diventare un’operatrice umanitaria
La scoperta di Maria, ora a capo dell'unità di Nutrizione del WFP nella Repubblica Dominicana.
La Giornata Umanitaria Mondiale, che si celebra ogni anno il 19 agosto, quest'anno è stata dedicata alle #donneumanitarie. Maria Altagracia Fulcar è una di loro. La sua carriera di nutrizionista l'ha riportata alle sue radici e a una scoperta che ha alimentato il suo desiderio di aiutare gli altri.
Maria Altagracia Fulcar custodisce con affetto molti ricordi della sua infanzia nella Repubblica Dominicana, nonostante l'abbia trascorsa in povertà.
La memoria ritorna a un contadino di nome Papalá. L'uomo portava cibo, che era stato donato, per distribuirlo alle famiglie. "Con i miei fratelli ci divertivamo a scegliere gli alimenti — farina di mais, olio e grano — e portarlo a casa", ricorda Maria. Ricorda anche sua madre, Teresa Fulcar, che faceva ‘magie' con gli stessi semplici ingredienti in modo che la famiglia non mangiasse tutti i giorni lo stesso pasto. Un giorno potevano essere fagioli con la farina e il giorno dopo erano accompagnati da riso e farina.
Il cibo che arrivava a quei tempi era un sollievo per la famiglia Fulcar e per i loro vicini nella piccola comunità nella municipalità di El Cercado, nella provincia di San Juan de la Maguana, un luogo flagellato dalla povertà nella Repubblica Dominicana.
"Mia madre ha avuto un grande impatto nella mia vita", afferma. "Da lei ho imparato l'importanza di aiutare gli altri e di mangiare bene… [Teresa] era una casalinga, ma anche una rispettata leader della comunità. Cercava sempre opportunità per la sua famiglia e per la sua comunità. È stato grazie a lei che abbiamo ottenuto quel cibo."
Col passare degli anni, la ragazza di San Juan de la Maguana è cresciuta e si è laureata in nutrizione e dietistica, ha conseguito un master in alimentazione e nutrizione e successivamente un diploma post-laurea in istruzione superiore. Ha lavorato come dipendente statale presso il Ministero della sanità pubblica e ha maturato molta esperienza nel monitoraggio della nutrizione.
Nel 2007, Maria ha iniziato a lavorare al World Food Programme come consulente nutrizionale, facendo ricerche sulle attività del WFP nelle comunità e nelle province del suo paese.
Ed è allora che è avvenuta la scoperta. Mentre leggeva dei documenti, i nomi di due luoghi hanno richiamato la sua attenzione: El Cercado e San Juan de la Maguana — rispettivamente comune e provincia. In quel momento, Maria ha capito che i pasti "magici" che consumava da bambina provenivano dalla partecipazione della sua famiglia al programma ‘Cibo in cambio di lavoro' del WFP negli anni settanta.
Questo programma offriva cibo in cambio di lavoro negli orti comunitari, nei rimboschimenti, terrazzamenti e sistemi di irrigazione.
La scoperta ha riempito Altagarcia di gioia e di orgoglio: era la prova vivente dell'enorme impatto che i programmi del WFP hanno sulla vita di coloro che ne beneficiano.
"Da allora, lavorare al WFP significa qualcos'altro per me. Devo tutte le mie capacità di oggi ai programmi di alimentazione di cui ho usufruito da bambina", afferma con orgoglio Maria.
"Il mio sogno era lavorare direttamente con le persone, con le comunità, per prevenire la malnutrizione", racconta.
Altagracia ha avuto diverse esperienze gratificanti come nutrizionista, ma ce n'è una che emerge fra le altre. Una volta, mentre conduceva ricerche in una comunità vicino a Santo Domingo, sentì il pianto di un bambino provenire da una casa. Chiese di vedere il piccolo, che scoprì essere una bambina evidentemente sofferente a causa della malnutrizione. La piccola fu portata immediatamente in ospedale.
Qualche anno dopo Altagracia è tornata in quella comunità. Grande fu la sua gioia quando scoprì che quella bambina era diventata una ragazza felice e perfettamente in salute.
"Quelli di noi che lavorano sul campo hanno il grande piacere di servire le comunità, ma soprattutto di prevenire un flagello come la malnutrizione", afferma Altagracia.
Attualmente, Altagracia è responsabile dell'unità nutrizionale presso l'ufficio del WFP nella Repubblica Dominicana. Consapevole dell'impatto dei programmi del WFP sulla vita dei beneficiari, Maria afferma che, con la sua posizione, è disposta a "triplicare" i suoi sforzi per aiutare i domenicani a raggiungere Fame Zero entro il 2030.
La Giornata mondiale umanitaria (WHD) si celebra ogni anno per rendere omaggio a coloro che lavorano nel campo dell' umanitario a sostegno delle persone colpite da crisi in tutto il mondo. Quest'anno, ha onorato il lavoro delle donne, in prima linea a fianco di chi ha bisogno.