Josette Sheeran nuovo Direttore Esecutivo del PAM
Roma, 10-04-07 (comunicato stampa) - Oggi, nel corso del suo primo incontro con lo staff del Programma Alimentare Mondiale delle Nazioni Unite (PAM), nella sede di Roma, il nuovo Direttore Esecutivo, Josette Sheeran, ha fatto appello per un rinnovato impegno nei confronti dei poveri e degli affamati nel mondo.
“Malgrado gli enormi sforzi del PAM, dei suoi donatori e dei suoi partner, stiamo perdendo terreno nella lotta contro la fame. Ogni anno, il numero di persone malnutrite aumenta di 4 milioni. Insieme, possiamo fermare questa tendenza”. Ogni anno, il PAM sfama una media di 90 milioni di persone, assicurando operazioni logistiche attraverso il lavoro di una squadra internazionale di 12.000 persone, dislocate in più di 80 paesi nel mondo.
Sheeran è stata scelta come nuovo Direttore Esecutivo del PAM nel novembre scorso dall’allora Segretario Generale delle Nazioni Unite, Kofi Annan, e dal Direttore Generale della FAO, Jacques Diouf, con l’unanime consenso dei 36 stati membri del Consiglio d’amministrazione del PAM. Succede a James Morris, che ha concluso il suo mandato quinquennale il 4 aprile. Morris farà ritorno nello stato dell’Indiana, USA, suo paese d’origine.
Nel discorso di benvenuto al nuovo Direttore Esecutivo, il Presidente del Consiglio d’amministrazione del PAM, James Molanson, ha detto: “Abbiamo di fronte a noi delle enormi sfide umanitarie come l’emergenza nel Darfur. Contemporaneamente, dobbiamo fare fronte alla diffusa fame cronica, specialmente in Africa, dove una persona su tre è malnutrita. Tutti noi, membri del Consiglio Direttivo del PAM, siamo pronti a lavorare con Josette Sheeran per un reale progresso nella lotta alla fame e per aumentare l’efficacia degli aiuti alimentari quale strumento per aiutare i più bisognosi”.
Sheeran ha una vasta esperienza nel settore pubblico e privato, con oltre 20 anni di lavoro manageriale e di direzione nei settori della diplomazia, degli affari governativi, delle fondazioni, del giornalismo internazionale e del mondo degli affari. Recentemente, è stata Sottosegretario agli Affari Economici, Energetici e Agricoli al Dipartimento di Stato americano e ha ricoperto l’incarico di delegato aggiunto degli Stati Uniti alla Banca Mondiale e nelle banche regionali per lo sviluppo, occupandosi di temi economici, quali lo sviluppo, il commercio, l’agricoltura, la finanza, l’energia, le telecomunicazioni e i trasporti. Ha dedicato una particolare attenzione a come aiutare i paesi in via di sviluppo a divenire maggiormente autosufficienti attraverso un rafforzamento delle economie e ha avviato programmi innovativi di sviluppo e potenziamento delle competenze.
Su richiesta del precedente Segretario Generale delle Nazioni Unite, Kofi Annan, l’anno scorso, Sheeran ha lavorato nel Comitato delle Nazioni Unite per la riforma dell’assistenza umanitaria, dello sviluppo e dell’ambiente. Nel corso di nove mesi, Sheeran ha avuto centinaia di colloqui in varie parti del mondo con beneficiari degli aiuti ONU, con gli operatori sul campo, con donatori del settore privato e le ONG.
Prima della sua nomina a Sottosegretario, Sheeran è stata Rappresentante aggiunto per il Commercio nell’Ufficio del Rappresentante per il Commercio degli Stati Uniti (USTR), dove era responsabile dei negoziati per il commercio e i trattati per l’Asia e l’Africa. Ha, inoltre, svolto la funzione di Direttore di una compagnia tecnologica di punta di Wall Street, Presidente e Amministratore Delegato di un centro di ricerca a Washington e Direttore amministrativo di uno tra i maggiori quotidiani americani.
“Sono davvero felice di lavorare per il PAM, che ho scoperto essere, nel corso del mio lavoro per il Comitato di Alto Livello delle Nazioni Unite, una gemma all’interno del sistema ONU. Il PAM si è guadagnato la fiducia delle persone più vulnerabili nel mondo e il rispetto di oltre 90 paesi donatori. Tutti coloro che sostengono il PAM, nel settore pubblico e privato, sanno che oltre il 93 per cento delle loro donazioni raggiunge direttamente chi soffre la fame, mentre il PAM trattiene una quota per la gestione che è tra le più basse nel mondo degli operatori umanitari”, ha detto Sheeran.
“Mi sono presa quattro impegni nell’assumere quest’incarico. Il primo è nei confronti di oltre 850 milioni di uomini, donne e bambini che sanno cosa significa andare a letto affamati. Vi prometto che non sarete mai dimenticati e che farò di tutto non solo per portarvi del cibo, ma anche la speranza di un futuro migliore”, ha detto Sheeran. “Il mio secondo impegno è per tutti quei generosi paesi, aziende, organizzazioni e individui che sostengono il PAM nello sforzo di salvare vite umane. Sosterrò e intensificherò l’impegno nella logistica del PAM. Spesso si tratta di opere di cui si avvantaggiano i paesi beneficiari. Nello stesso tempo è importante migliorare l’efficacia e l’impatto dei nostri interventi logistici. Come terzo punto, lavorerò con i miei colleghi delle Nazioni Unite, delle ONG e con molti altri soggetti per massimizzare gli effetti positivi sullo sviluppo degli acquisti e della distribuzione di aiuti alimentari del PAM. Infine, faccio una promessa agli uomini e alle donne che lavorano duramente per il PAM. I vostri sforzi non saranno mai dati per scontati e i vostri sacrifici faranno sempre la differenza.”
Nel primo mese di lavoro, Sheeran si occuperà soprattutto delle più importanti operazioni e aree di lavoro dell’agenzia, trascorrendo metà del proprio tempo nell’ufficio di Roma e metà in missioni nel mondo.
Prima tappa, l’Africa, dove si recherà almeno due volte nei prossimi tre mesi.
Il 18 aprile visiterà la base di Pronto Intervento Umanitario di Brindisi (UNHRD), gestita dal PAM, che fa parte di una rete logistica di cinque Depositi per la Risposta Umanitaria, dislocati in varie parti del mondo. Questi depositi permettono al PAM e ad altre agenzie di accelerare i tempi di risposta nei disastri naturali e nelle crisi attraverso il preposizionamento di cibo e altri rifornimenti critici, come tende e medicinali.
Successivamente, Sheeran si recherà a Ginevra per co-presiedere un’importante riunione di UNAIDS, rappresentando il PAM nel ruolo di co-sponsor del programma congiunto ONU sull’HIV/AIDS e, in quella sede, sosterrà l’importanza del cibo e di un’adeguata nutrizione nella lotta contro la malattia. A Ginevra, parteciperà anche al Chief Executives Board, presieduto dal Segretario Generale delle Nazioni Unite, Ban Ki-Moon.
Il primo viaggio sul campo di Sheeran avverrà nella regione del Corno d’Africa, teatro di una crisi umanitaria sempre più grave. Visiterà l’Etiopia, per esaminare come il PAM, in quanto maggiore compratore di eccedenze cerealicole nel paese, possa favorire l’incontro tra gli agricoltori poveri e i mercati attraverso i propri acquisti. Si incontrerà con i dirigenti politici dell’Etiopia e dell’Unione Africana per discutere di varie questioni. In Sudan, si incontrerà con i leaders del paese e con i beneficiari del PAM a Khartoum, nel Darfur e nel Sud Sudan. Proseguirà poi per il Ciad, dove incontrerà i dirigenti del paese per discutere di questioni umanitarie.